Наша встреча.

[toriplus]

V. Джон

Следующие несколько дней прошли для меня в томительном ожидании. Тодд был спокоен и казался очень уверенным в себе и даже довольным. Я же, напротив, во всю занималась своим излюбленным делом — самокопанием. Я не могла точно ответить даже самой себе, хочу ли я видеть здесь Джона или нет. Я боялась за него и боялась его реакции. Зачем Тодд позвал его? Зачем он это сделал? Он хочет заманить брата в ловушку? Нет! Я не хотела даже допускать подобный вариант! Может быть, я ему надоела, и он решил сдать меня обратно атлантийцам? Да ну бред! В этом случае намного проще было бы убить меня. Я никак не могла понять замысел Тодда, и это приводило меня в отчаяние. Мои переживания усугублялись еще и тем, что накануне разговора с Джоном я случайно увидела план нашего маршрута. Улей Тодда медленно удалялся от Атлантиды, но не по прямой, а по спирали. Атлантис был центром, а наш корабль описывал круги вокруг города, каждый раз лишь немного увеличивая радиус. Было понятно, что Тодд тянет время. Но опять вопрос — зачем?! Возможно, рассказы Тейлы и Ронана о рейфах все еще действовали на меня, но я даже и подумать тогда не могла, что все эти уловки могут быть эдаким своеобразным проявлением заботы обо мне. (Как выяснилось позже, Тодд был уверен, что я изменю свое решение и захочу вернуться к брату, и до последнего оставлял мне такую возможность.) Признаюсь, в то время я, как никогда, ждала от Тодда предательства. И, как ни абсурдно это звучит, от подобных мыслей я лишь еще яростнее желала быть с ним! Однако, мне даже и в голову не могло прийти то, что наш Командор задумал на самом деле! Такой феерической наглости от него не мог бы, пожалуй, ожидать даже Ронан!
Ровно через три дня наш Улей получил сообщение из Атлантиды. Элизабет Вейр сухим командирским тоном сообщила, что команда Джона, возглавляемая, естественно, им самим, вылетела в нашем направлении. Она так же сдержанно высказала опасение за судьбу членов ее экспедиции и надежду, что Тодд сдержит свое слово.
Прослушав безэмоциональную речь этой женщины, я еще яснее поняла, что не хочу возвращаться под ее контроль. (А Элизабет хотела контролировать все в Атлантисе — от исследовательских операций на новых планетах до маршрутов перелетных птиц, по несчастью, проложивших их над ее владениями.) Странно, что я ничего не рассказала о ней раньше...
Она изначально была против моего прилета. По ее мнению, Джон не должен был брать «подростка в столь опасную экспедицию». Джон же, в свою очередь, решительно не желал надолго оставлять меня одну. И так как он, без всякого сомнения, был лакомым кусочком для доктора Вейр (во всех смыслах), ей пришлось смириться и с моим присутствием тоже. В процессе же более близкого общения выяснилось, что все эти переживания об опасности экспедиции для «неподготовленного подростка» на деле не что иное, как тривиальная женская ревность. Элизабет, как оказалось, еще на Земле положила глаз на моего братца, и его безумная любовь ко мне ее просто-напросто выбешивала. (Представляю, как эта мадам позеленела от злости, когда на ее любовном горизонте появилась Тейла!) Думаю, Элизабет не сильно опечалило мое исчезновение. И уж совсем понятно — ей не хотелось подвергать такой серьезной опасности объект своих желаний!
Несколько часов до прибытия Джона я провела в невыразимом оцепенении. Наверное, я так сильно нервничала в последние недели, что мой мозг решил просто отключиться. Не было ни мыслей, ни страхов, ни желаний...
Мы находились на капитанском мостике, когда туда вошел один из младших офицеров в сопровождении пары солдат и объявил, что к Улью приближается шатл атлантийцев. (Прыгун Джона — подумала я...) Тодд немедленно встал со своего места и довольно улыбнулся:
« - Кажется, наши гости прибыли.»
Я хотела пойти встречать Джона вместе с ним, но мне было велено оставаться в Тронном Зале, куда мы немедленно перешли со Стивом, который был все это время со мной «для моей безопасности», как выразился Тодд. (Ага! Конечно! На этом корабле Джон представляет для меня самую большую опасность.) С Командором отправился Боб.
Как можно описать словами то, что происходило со мной дальше? Никакого красноречия не хватит, чтобы объяснить, как я, буквально физически ощущала приближение брата! Как мое сердце билось все быстрее и быстрее с каждой минутой ожидания? И как оно практически остановилось при звуке открывающихся дверей, когда к нам вошел Джон? Я бросилась брату на шею и долгое время не замечала никого и ничего вокруг. Думаю, он испытывал те же чувства, потому что, когда я посмотрела ему в глаза, увидела, как он плакал... Мой старший брат, бравый солдат доблестной армии США — подполковник Джон Шеппард, не проронивший ни единой слезинки на похоронах родителей (чтобы не травмировать меня еще больше), плакал!... Я вновь ощутила едкое чувство стыда.
« - Джонни, ты что? Я в полном порядке.
- Тори, я думал, что больше не увижу тебя! Все эти месяцы я не находил себе места. Когда же мы узнали, что ты у рейфов, я пожалел, что этот мерзавец не сожрал меня еще у дженаев!»
Когда порыв братских чувств немного ослабел, Джон обратился к Тодду:
« - Мы немедленно летим в Атлантиду: Тори и я.
- Не так быстро, подполковник! Так просто вас никто отсюда не выпустит. Тем более, что нам, как я уже сказал, надо кое-что обсудить...»
Пока наш Командор и мой брат обменивались многозначительными взглядами, я успела рассмотреть прибывших с Джоном. В составе группы, естественно, были вездесущие Тейла и Ронан, Родни, а так же явился еще один человек, которого я видела впервые. Интуиция подсказывала мне, что это был военный, скорее всего, США, но по лантийской форме я не могла понять его звание. Вся группа была безоружна. (Должно быть, их разоружили еще у дверей джампера — вынужденная мера предосторожности.)
Все присутствующие вышли вслед за Кенни, который во время всей этой сцены молча стоял у дверей Зала, заложив руки за спину и уставившись в пол. Мы перешли в небольшое (по сравнению с Тронным Залом) помещение, где по центру располагался большой овальный стол, больше похожий на человеческий. Вокруг него находились причудливые выступы, напоминавшие табуретки (и «мебель» в каюте Тодда). Мы расселись. Джон и Тодд заняли места за противоположными концами стола, друг напротив друга. Я хотела было пристроиться рядом с Командором рейфов, как делала это обычно, но брат крепко держал меня за руку, будто боялся, что я растворюсь в воздухе, стоит ему разжать пальцы, и мне пришлось сесть рядом с ним. Он же первым прервал молчание:
« - И о чем же ты хотел поговорить,.. Тодд?
- Джон. Я хочу, чтобы Тори осталась здесь со мной.
- Что? (Джон побагровел от злости. Я думала, что еще секунда-другая, и он взорвется в прямом смысле этого слова!) Ты не представляешь, что говоришь! Оставить сестру здесь? Ну уж нет! Ты можешь убить меня, но, пока я жив, я буду до последнего вздоха защищать ее!
- Вот об этом я хотел сказать! Безопасность... Ты и впрямь думаешь, что твоя сестра в безопасности в Атдантиде?
- Что ты имеешь в виду, сволочь?» - Ронан, сидевший по другую сторону от меня, долго крепился, но, видимо, не выдержал.
С первого момента нашей встречи на Улье я ощущала ужасающие импульсы агрессии, исходящие от этого, еще недавно такого дорогого мне человека. Скорее всего, за время жизни с рейфами я стала острее чувствовать энергетику не только самих рейфов, но и людей. Вот и сейчас мне представлялось, что злость Ронана изливается из него, как вода из переполненного сосуда — огромными ритмичными волнами. Я чувствовала, как начинает першить в горле, становилось трудно дышать и нестерпимо захотелось уйти, убежать, скрыться от этого ненормального! Я заерзала на стуле. Тодд уловил мое настроение и ментально передавал мне успокаивающие сигналы. Из-за непривычной обстановки было трудно сосредоточиться и разобрать слова, но все же мне стало несколько спокойнее. Тогда он обратился к Ронану:
« - Мне кажется, мой друг (Тодд ехидно оскалился.), что тебе это хорошо известно. Не ты ли первый обвинил свою недавнюю подругу в пособничестве рейфам?»
Ронан хотел добавить что-то, но осекся на полуслове. Тодд продолжал:
« - Когда вы вернулись в Атлантис от дженаев, многие люди не поняли, почему я не убил девочку. Вы и сами в курсе тех слухов, что гуляли по городу. Не так ли, Джон?»
За брата ответил Родни:
« - Да, люди дошли до полнейшего абсурда в своей болтовне. Но мы очень надеемся, что со временем слухи улягутся.
- Нет, будет только хуже. Видишь ли, Джон, Тори уже не та девочка, которая отправлялась с тобой на встречу с дженаями. Она изменилась.
- Что ты с ней сделал? - вскакивая прорычал Джон.
- Я — ничего. Но в процессе нашего общения проснулись те ее способности, которые раньше просто не проявлялись. (Брат медленно опустился на свое место, попутно смерив меня оценивающим взглядом.) Тори, конечно, не рейф, но она чувствует связь с нами, может поддерживать ментальную связь с Ульем и всеми его обитателями, подобно рейфам... И изменить это ты уже не сможешь! Оторвав Тори от моего Улья, ты заставишь ее страдать, как и любого из нас. Опытный рейф-офицер годами учится преодолевать этот вакуум, но твоя сестра не настолько сильна, чтобы справиться в одиночку. К тому же страх людей перед рейфами настолько велик, что может спровоцировать агрессию против девочки. Люди, ты знаешь это не хуже меня, иной раз бывают очень жестокими...
А у меня есть некоторые соображения, как мы могли бы быть полезны друг другу».
Затем Тодд, не торопясь, подробно изложил Джону и всем присутствующим свою теорию и план, который ранее рассказал мне. Я наблюдала, как с каждым словом рейфа лицо моего брата вытягивалось все сильнее — от удивления и негодования. (Судя по всему, заиметь племянницу-рейфийку не входило в его планы на жизнь.)
« - Нет, нет и нет! Тори не станет объектом для твоих безумных грязных экспериментов!
- Какие громкие выражения, Джон! Это не просто эксперимент. Твоя сестра станет спасительницей нашей расы. Успех этого, как ты выразился, «эксперимента» подарит надежду на лучшее будущее сотням тысяч рейфов! И потом... я хочу быть с Тори, она хочет остаться со мной. И я, в отличие от тебя, могу обеспечить ее безопасность.
- А-а-а! - саркастически протянут Джон. - Это, конечно, меняет дело! (Ненавижу, когда он так делает!) Пресытившись обычными рейфскими забавами, Командор решил поиграть в человеческую любовь. Это невозможно! Как минимум, потому, что Тори — еще ребенок!
- С точки зрения закона, уже нет. - вставила я.
- А ты замолчи! - гневно выпалил брат.
Тодд, наблюдавший нашу перебранку со снисходительной улыбкой, продолжал:
« - Даже если и так, я никуда не спешу, подполковник.
- Как благородно — нечего сказать. Нет, и точка!
- Можно подумать, Джон Шеппард, у тебя есть выбор!»
Я понимала, что разговор будет долгий и далеко не самый приятный, но старательно сдерживала слезы: Тодд сотни раз повторял мне, что, если я хочу быть с ним, мне нужно стать сильнее и научиться терпению. Было невыносимо трудно, но я старалась.
И когда разговор, казалось, уже зашел в тупик, в него внезапно вмешался мужчина, пришедший с группой Джона, которые до этого момента хранил молчание. Скорчив надменную физиономию, он заговорил:
« - Как я понимаю, подполковник Джон Шеппард настолько нетерпелив, что мы не можем выслушать ваше предложение до конца, Командор? Именно поэтому я был послан моим правительством в качестве наблюдателя в эту поездку. (Они с Джоном обменялись злобными взглядами.)
- Совершенно верно! Я предлагаю своего рода сделку, выгодную как для Атлантиса, так и для Земли. (Слово «Земли» он постарался произнести особенно четко и чуть нараспев, сделав после этого небольшую паузу.) Тори останется со мной на Улье и поможет мне с моим планом. Я же, в свою очередь, обязуюсь предоставить атлантийцам всю известную мне информацию о технологиях рейфов. Безусловно, брат Тори так же сможет рассчитывать на мою помощь во всех исследованиях и предприятиях его команды».
Я ощущала каждой клеточкой своего тела, как Тодд напряжен! Хотя внешне его волнение никак не проявлялось, от меня он не мог его скрыть. Я старалась понять, говорит ли он правду или нет. Для этого я максимально отключила логику и всецело сосредоточилась на внутреннем состоянии рейфа. Я понимала, что он не врет, говоря о предоставлении информации людям. Но ее объем — вопрос философский. Он надеялся заполучить меня в свою власть официально, с согласия — добровольного или нет — моего брата, а после этого частично выполнить обещанное. Всем было понятно, что требовать от рейфов расписок и нотариально заверенных договоров бесполезно, но его предложение заинтересовало «наблюдателя», и Тодд, чувствуя это, тщательно подбирал слова, чтобы еще больше разогреть этот интерес.
Нет смысла описывать весь разговор. Резюмируя все услышанное и увиденное, скажу лишь, что эти два часа были по-настоящему жаркими! Родни и Тейла пытались возражать, поддерживать Джона, который, забыв свою военную выучку, дал волю своей ярости и возрастающей тревоге. Он безрезультатно раз за разом повторял «наблюдателю», что бесчеловечно даже рассматривать подобное предложение, мол, в таком случае, люди скоро дойдут до того, что будут выдавать рейфам партии своих же собратьев ради получения каких-то сомнительных выгод, как уже делают на некоторых планетах. Он орал на Тодда, обещая лично убить его. (В чем брата полностью поддерживал Ронан)... Однако, как они не бились, исход встречи был ясен еще задолго до конца дискуссии: военный с Земли решил, что предложение Тодда «весьма интересно, и его надо обсудить на высшем уровне». Решено было, что на время переговоров с Землей, мы отправимся в атлантиду. Мы — это группа Джона, я и сам Тодд. Но он должен был лететь один и без оружия.
Джон спешил. По его словам, лететь надо было немедленно. Вся группа была сильно взбудоражена вновь открывшимися обстоятельствами, а он сам еще надеялся помешать Тодду. (Вернее, брат даже не сомневался, что рейфу откажут, ведь это была бы сделка с врагом! Наивный Джон! Он до сих пор так и не понял, что ради большой политики люди под час готовы приносить большие жертвы...)
Сразу после окончания переговоров Кенни отправился на капитанский мостик: в отсутствие Тодда он должен был взять командование кораблем на себя. В сопровождении Боба и Стива мы дошли до джампера, рейфы обменялись последними короткими сообщениями, и наша группа вошла в шатл.
Не успели за нами закрыться двери, Ронан вместе с «наблюдателем» надели на Тодда кандалы. Я пыталась возражать против этого, но рейф попросил меня не вмешиваться.
« - Все в порядке. Так надо.»
Я устроилась на скамейке рядом с ним. Мне было горько видеть моего Командора в подобном положении, но теперь властвовал Джон, а значит, мое слово теряло всякую значимость. Я вцепилась в рукав Тодда и уткнулась носом в его плечо. Я очень боялась, что его убьют, и мне совсем не хотелось видеть звериную рожу Ронана, который стал мне просто противен. Я смотрела на этого злобного, желчного мужика и не понимала, как он мог мне нравится!
Наш полет длился часа три - три с половиной. Все это время я просидела в одной позе, стараясь не встречаться взглядами с людьми. Я совсем не чувствовала, что лечу домой. Напротив, мой дом оставался позади! Тодд был рядом, и его мощнейшая энергетика придавала мне сил, но я уже начинала чувствовать то, о чем он говорил Джону — боль (почти физическую) и пустоту внутри от разлуки с Ульем. В том, что по прилету в город нас разлучат с рейфом, не было сомнений. Что же я буду делать без него?